Vodeni ples – Ta-Nehisi Coates – o gnojnoj rani ropstva kroz magiju i fantaziju
Jako uzbudljiva i vješta kombinacija povijesnog i nadnaravnog, knjiga koja zna privući svojom kvalitetom i originalnošću već nakon prvih par rečenica. Autor vješto povezuje klasičnu priču iz doba ropstva u SAD-u s fantastičnim elementima koji su me iz stranice u stranicu sve više ugodno iznenađivali. Nisam očekivala takav rasplet. Ta-Nehisi Coates uvjerava čitatelja privlačnim, dinamičnim, a na trenutke gotovo poetičnim stilom pisanja punim snažnih i impresivnih riječi. Hiram Walker od rođenja nije poznavao ništa osim života u lancima. Otkako se rodio bio je rob na plantaži duhana Lockless. Kao dječak morao je svjedočiti kako mu je majka prodana i zauvijek nestala. Ipak mu je nešto ostavila - rijedak dar, natprirodne sposobnosti koje će mu u životu itekako dobro doći. Kao izvanbračni sin vlasnika bijele plantaže, doživljava nešto bolji tretman od svih supatnika i na kraju čak useli u kuriju kako bi bio sluga svog polubrata Maynarda. Pokazuje izuzetnu inteligenciju, fotografsko pamćenje, interes za knjige i učenje i posebno budan um pa će ga u mladosti podučavati privatni učitelj g. Fields. Čitatelja gotovo tjera u očaj kada Hiram sa svojim talentima ne može pobjeći sustavu, a pobjednici su uvijek na jednoj strani. Kada se zahvaljujući "majčinom" daru spasi od utapanja, odluči pobjeći iz zatočeništva, a jednog ga dana robinja Sophia, u koju je potajno zaljubljen, potakne na bijeg. To dovodi Hirama u dilemu: može li jednostavno ostaviti svoju udomiteljicu Thenu kako bi sebi stvorio bolji život? Što zapravo znači biti istinski slobodan? Tada počinje pustolovno putovanje za Hirama, od plantaža duhana u Zapadnoj Virginiji, preko tajnih gerilskih ćelija i "podzemlja" (abolicionističke mreže), od divljine američkog juga sve do Philadelphije, gdje ga čeka potpuno novi život. Hiramu se suprotstavlja veliki broj sporednih likova koji kroz svoje priče čitatelju približavaju najrazličitije priče o užasima ropstva. To čini knjigu još važnijom i vrjednijom dopuštajući čitatelju da prati Hirama na njegovom putovanju s brutalno iskrenim pogledom na užase ropstva i rasizma koji se i danas osjeća. Osim Hiramovog života pratimo i saznajemo o stanju u Zapadnoj Virginiji, južnoj državi, prije građanskog rata. Vlasnici bijelih robova teškom rukom vode svoje plantaže, čak i kada je sasvim očito da su im dani odbrojani. Postupno se njihovo bogatstvo stečeno iskorištavanjem i nemilosrdnim zlostavljanjem "topi", a i njihov utjecaj sve više slabi. Pravedno zar ne?
Mit koji pripada carstvu magije i fantazije, koji Coates tako vješto koristi kao osnovu za pisanje upozorava o još uvijek gnojnoj rani ropstva, a sve kako bi spriječio zaborav i održalo na životu kolektivno sjećanje. Prikazujući uvjete života robova na plantažama u južnim državama, on povlači poveznicu sa sadašnjošću, u kojoj će se stvari promijeniti samo ako potlačeni uzmu svoju sudbinu u svoje ruke. Hirama morate zavoljeti, jer je autentičan i mora se nositi sa širokim spektrom etičkih i moralnih pitanja uključujući i svoje odluke i postupke. Je li doista svako sredstvo ispravno u borbi protiv tako velikog zla kao što je ropstvo? Ja mislim da je. U knjizi stoga ljubav i ljudskost igraju jednako važnu ulogu kao sram, krivnja ili kajanje. Sve te emocije su važna pokretačka snaga likova. Svakako čitajte ovu uzbudljivu knjigu kao tjera na razmišljanje, googlanje, provjeravanje povijesnih činjenica, a s obzirom da rasizam ponovno želi postati društveno prihvatljiv ovo je jako važna knjiga. Ta-Nehisi Coates jedan je od najpronicljivijih američkih mislilaca i intelektualaca, u tradiciji Jamesa Baldwina, kad je u pitanju analiza rasnih tema u Sjedinjenim Američkim Državama. To je impresivno pokazao i u manifestu protiv rasizma "Molba za odštetu" kojeg je napisao u obliku pisma od 240 stranica svom sinu. Ta-Nehisi rođen je u Baltimoreu 1975., redovito piše za The Atlantic, uglavnom o strukturnom rasizmu i nadmoći bijelaca. Živi s obitelji u New Yorku. "Vodeni ples" je njegov prvi roman.
Preveo: Dean Trdak
