Edgar Allan Poe - majstor horora i čovjek koji je izmislio Bing Bang teoriju (i zaista volio mačke)

Amerikanac Edgar Allan Poe do danas je jedan od najpopularnijih svjetskih pjesnika i pisaca. Možda je točno da je danas teško naći nekoga tko za njega nije čuo, tko ne zna "nevermore", "Annabel Lee" ili "Crnog mačka". Često se piše i kako je njegova smrt nerazjašnjena, ali nepravedno su ga opružili za alkoholizam i bančenje pa ne čudi da se uz njega uporno drže urbani mitovi koje smo odlučili razbiti. Poe je bio bez sumnje sjajan pisac. Osnivač je književnog žanra detektivska fikcija. Osim toga izmislio je gotičke priče (gothic tales), science fiction i za to dobio priznanje, ali tek posmrtno. dvije njegove priče ukazuju i da je izmislio ono što danas poznajemo kao body-horror. Poe je stvorio svoj svijet koji se temeljio na ljudskim strahovima, užasima o kojima možda ne bismo pričali svima. Pročitati stoga knjigu u kojoj se o njima piše znači biti osvojen Poeom i kao književnikom i kao osobom.
Pjesma "Gavran" je preko noći Poea učinio slavnim piscem. Njegova je smrt (Prava tema za Halloween - čudne smrti književnika) i danas predmet istraživanja. Nađen je 3. listopada 1849. kako luta po ulicama Baltimorea u užasnom stanju a da nitko ne zna kako i zašto. Umro je četiri dana kasnije u ubožnici. Sva su medicinska izvješća, papiri i dokumentacija nestali, uključujući i smrtovnicu i do danas nisu nađeni. Teorija je mnogo - kolera, infarkt, epilepsija, ubojstvo, samoubojstvo. Da posthumna slava traje mnogo dulje nego bi to pokojnik mogao predvidjeti govori i činjenica kako je Poe jedini književnik koji je imao tajanstvenog posjetitelja na grobu o čemu smo pisali na Čitaj knjigu.

No, evo manje poznatih činjenica o Poeu koje će vas možda nagnati da posegnete za pričama ovog izvanrednog pisca.

"Maska crvene smrti" djelo je nadahnuto Poeovom osobnom tragedijom. Njegova je žena Virginia usred pjevanja na obiteljskom okupljanju počela "bacati krv na usta". Edgar je dugo odbijao priznati da je njegova voljena oboljela od tada smrtonosne bolesti tuberkuloze, ali je napisao priču o dekadentnom princu Prosperu koji zaključan u svom dvorcu pokušava izgnati bolesti - ali uzalud. Od tuberkuloze se nitko nikada nije oporavio sve do izuma penicilina.

Iako ga većina percipira kao mračnog, Poe nije pisao samo horor priče već i satire, humorističke priče i šale. Za njegova život situacija u američkom izdavaču bila dosta loša, ali Poe je jedan od prvih poznatih književnika koji je pokušao i nastojao živjeti samo od pisanja. U to vrijeme izdavači bi često tiskali piratske kopije Engleza radije nego li platili nova djela Amerikanaca.

Portret koji zapravo svi znamo, onaj izmučenog čovjeka s obješenim očima u crnoj odjeći nije prava slika Edgara Allana Poea. Bio je zgodan muškarac, odličan sportaš koji je držao i rekord u plivanju uzvodno na rijeci James u Virginiji (šest milja). Bio je ljubimac žena. Još jedna stvar - većinu života nije imao brkove. Na to što ga prikazuju kao izmučenog muškarca, danas se malo može utjecati jer dosta se književnika uporno prikazuju s jednom ili dvije fotografije. Po manje poznatim fotografijama ne bismo ih prepoznali.

Sigurno je pjesma o gavranu najpoznatija i najcitiranija no koliko je pjesnika dobilo "svoj" nogometni klub? Baltimore Ravens u čast Poea svoj je klub nazvala po - pjesmi "The Raven", "Gavran".

Poe se zanimao za kriptografiju koju je nastojao popularizirati. Najbolje se to vidi u njegovom djelu "The Gold Bug" (Zlatni kukac) gdje je u priči važan dio upravo šifriranje.

Edgar je volio svemir i kozmologiju i smatrao to svojim hobbyjem pa je u eseju iz 1848. nazvanom "Eureka: A Prose Poem" objavio teoriju koja je zapravo teorija velikog praska, Big Bang teorija i to 80 godina prije nego su znanstvenici krenuli tim smjerom. Smatrao je i sam Poe kako mu je taj esej - remek djelo.

Mnogo se puta selio. Živio je u Richmondu, Philadelphiji, Baltimoreu i Bostonu, Škotskoj i Engleskoj. Posljednje je godine života živio u kućerku u Bronxu, u New Yorku.

Željan avanture, ali i da što prije odseli od kuće, Poe se u američku vojsku prijavio 1827. kao Edgar A. Perry i naveo da ima 22 godine iako je imao samo 18.

Prva moderna detektivska priča je ona iz 1841. "Ubojstvo u ulici Morgue" (The Murders in the Rue Morgue) a glavni je junak gospodin Dupin, prvi detektiv u književnosti. Dupin je bio inspiracija i model za neke kasnije detektive - i Sherlocka Holmesa i Herculea Poirota.

Jedan od 12 preživjelih primjeraka prve Poeove knjige "Tamerlane and Other Poems" prodana je na dražbi u Christieju za 662 500 USD-a što je najveća svota za prodanu knjigu u američkoj književnosti. Nijedno drugo djelo nekog američkog književnika nije prodan za tako visoku cijenu.

Dopisivao se i sprijateljio preko pisama s Charlesom Dickensom, a kada je Dickens imao 31 a Edgar 34 godine napokon su se i sreli - u Philadelphiji.

Osim detektiva Poe nam je dao i opis zvuka zvona - tintinnabulation. Prvi je puta svoju novu riječ koristio u pjesmi "The Bells", "Zvona".

"Crni mačak" priča je od koje čitatelje prolaze srsi. Edgar je obožavao mačke i često bi pisao s mačkom na - ramenu. Česti su sporedni likovi u njegovim pričama, a najdraža mu je bila Catterina.

Poeova najslavnija pjesma "Gavran" ujedno je i jedna od najpopularnijih pjesama na svijetu. Pjesmu je Poe prodao 1845. magazinu "The American Review". Za devet dolara!!!

Smatra se da ništa nije potpisao kao Edgar Allan Poe. Allan je ime poočima s kojim se nije slagao pa je dokumente potpisivao s Edga A. Poe ili E. A. Poe. Poe je počeo studirati klasične i moderne jezike na Sveučilištu Virginia, a iako dobar učenik ubrzo je upao u dugove koje je napravio za kockarskim stolom. Poočim mu nije slao dovoljno novca pa je mladi Poe pokušao pronaći novac na kocki no zapleo se u dugove i odustao od studiranja. S poočimom se gorko posvađao te ga se ovaj odrekao. Njih dvojica nikada se ni nisu slagali. Poeov je otac umro kad je Edgar imao godinu dana pa se majka godinu kasnije, 1811. ponovo udala. Dvogodišnjeg su Edgara dali u obitelj Johna Allana, škotskog trgovca duhanom u Richmondu. Usvojiteljska obitelj dala mu je ime Edgar Allan Poe, ali ga nikada nisu službeno posvojila. Misli se da je ime Edgar dobio po liku iz "Kralja Leara" Williama Shakespearea jer su mu oboje roditelja glumili u tom komadu 1809. Između 1837. i 1844. Poe je živio u nekoliko kuća u Philadelphiji od kojih je jedna sačuvana i pod zaštitom je kao Nacionalno povijesno mjesto. U toj je kući napisao jedno od najslavnijih djela, priču "Crni mačak". Kuća ima podrum koji je pomalo jezovit i jako je sličan na onom iz priče iako nikada nitko u njemu nije zazidan.

Poe je radio kao novinar i kritičar i za života je bio poznat kao odličan i britak književni kritičar. Slavu kao pisac stekao je nakon smrti. Ali, upravo je njegovo oštro pero donijelo urbani mit koji je od Poea napravio u javnosti čudaka i propalicu što on svakako nije bio. Poe je djelo netalentiranog, ali spretnog ulizicu u kritici argumentirano sasjekao. Taj je loš pisac imenom Rufus Wilmot Griswold odlučio život posvetiti osveti pa je Poea godinama sustavno i strastveno ogovarao i navodio gdje god bi stigao kako je Edgar alkoholičar, psihički bolesnik. Sasvim suprotno, Poe je bio miran, blag, no Griswold je bio brži i čak je objavio poprilično grubu i lažljivu biografiju o Poeu. Nije mogao oprostiti iskrenost Poeove kritike kojeg su zvali Tomahawk Man.

Poe nije bio alkoholičar, no volio je u društvu popiti. Da bi oženio ljubav iz mladosti morao je dolaziti na sastanke tzv Sons of Temperance, preteče AA. Svi su se članovi javno morali zakleti protiv alkohola i to objaviti u novinama. A Poe se lako odrekao alkohola jer je na njega imao užasne reakcije i potpuno bi izgubio sjećanje gdje je bio i što se dogodilo. Zato se alkohola jako klonio. "Crni mačak" je priča o tome što alkohol može napraviti sasvim normalnom i dobrom, mirnom čovjeku.
Kada je imao 26 godina, 1835. oženio je svoju rođakinju Victoriju Clemm koja je imala 13 godina! Bez sumnje je volio nježnu djevojčicu a oženio se njome kako bi nju i njezinu majku spasio od posvemašnje bijede. Nije da su se kupali u raskoši - naprotiv, teško su živjeli. Virginia je umrla od tuberkuloze 1847., nisu imali djece (a i spori se jesu li ikada konzumirali brak) a smatra se da je njena borba s bolešću utjecala na mračne Poeove priče. Umiruća žena pojavljuje se kao lik i u "Gavranu", "Annabel Lee" i "Ligeia"

U pisanju je Poe imao nekoliko tehnika kako postići efekt strave i užasa u pričama. Jedan je tzv. "doubling" - ponavljanje - kad se ista stvar dogodi dva puta ili kad likovi oponašaju jedan drugoga. Na primjer u "Padu kuće Usherovih" pripovjedač čita ulomak iz knjige i čuje neobičnu buku koja se poklapa s opisom u priči. Brrr!

Tamo gdje je Poe stao nastavio je H. P. Lovecraft. Najbolji hommage majstoru horor priča kojem se Lovecraft divio je u poviku "Tekeli-li! Tekeli-li!" Prvi ga je zapisao Poe u "Avanturama Gordona Pyma" o čudnoj ekspediciji na Antarktik. Lovecraft je u svom arktičkom romanu "The Mountains of Madness", kao zove Elder Onesa, pogađate, naveo "Tekeli-li". Lovecraft je posudio i Poeove gigantske pingvine. Šaptali su, baš kao i kod Poea. Iza Poea ostala je jedna nedovršena priča. Usamljeni svjetioničar odabrao je samoću kako bi završio knjigu. Pisana je kao dnevnik svjetioničara-pisca. Priču je dovršila Joyce Carol Oates i to je "The Fabled Light-house at Vina del Mar".

Napisala: Sandra Veić Sukreški