London - svjetska kulturna prijestolnica

London posjećujem već više od 40 godina, od svoje osamnaeste. Još prije dva desetljeća tvrdnja da je London jedan od najvećih svjetskih gradova bila je neuvjerljiva. Sada je to nedvojbeno globalni grad s devet milijuna stanovnika, uistinu multikulturalan, ekonomski utjecajan i kao takav predstavlja izvor kreativnosti i trgovine. Natjecanje i borba za prostor, rastući troškovi života učinili su mnoge aspekte grada privilegijom nekolicine, a ne većine. Ipak, energija i duh koji pokreću metropolu dolaze sa svih strana i to je ono što ga čini izuzetnim. London raspršuje svoje blago nadaleko, a njegovi užici su sve raznolikiji. Unatoč BREXIT-u još uvijek postoji atmosfera dobrih vremena. Kao odredište za umjetnost i dizajn, glavni grad Engleske nikad nije bio važniji, a smjelost i integritet njegovih restorana i kafića sada je jednaka njegovom velikom transatlantskom rivalu, New Yorku. Zaključujem da je London veličanstveno mjesto za biti. U to sam se mogla uvjeriti sedam punih  dana. Nakon što skoro tri godine nisam nigdje poletjela avionom, ovaj let za London je bio posebno iščekivan. Razlog odlaska u grad umjetnosti i kreativnosti bio je The London Book Fair, Londonski sajam knjiga, koji se zbog pandemije nije održao posljednje dvije godine. Zagrebački aerodrom me u ponedjeljak ujutro dočekao sunčan, ali prazan. Radila su možda dva pulta za check in. Nitko više nije tražio masku niti bilo kakvu potvrdu. Kao u dobra stara vremena samo si predao kofere, pokazao putovnicu (za Englesku više ne možete koristiti osobnu) i na kraju uz pokazivanje  boarding passa mogla sam se uputiti na kontrolu prtljage. U avionu također nisu tražili maske. Let je bio ugodan i na vrijeme. Već u 15h po lokalnom vremenu kolegica i ja smo bile u hotelu u četvrti Kensigton deset minuta hoda udaljene od Olympije gdje se održava The London Book Fair.

Notting Hill – fantasy land & urbana idila Prvog dana smo se uputile u Notting Hill, moj omiljeni kvart u kojem se nalazi šareni i ludi Portobello road, pregršt vintage dućana, prekrasna knjižara iz filma "Ja u ljubav vjerujem", u originalu "Nothing Hill" , odlični kafići i restorani, zgrade u boji ispred kojih se nalazi obavezna magnolija ili neko drvo u cvatu, šarena vrata i još puno puno "ludosti". Posebno nas je razveselio jedan gospodin u invalidskim kolicima koji nam je otkrio neke "tajne“ i informacije oko snimanja kultnog filma s Hugh Grantom i Juliom Roberts. On koji je na pola Talijan, a na pola Libanonac živi u Notting Hillu cijeli život i kaže da ne bi mogao živjeti nigdje drugdje. Tu su svi kao velika obitelj. Podržavaju se, druže se i pomažu jedni drugima. Kaže da toga nema nigdje na svijetu. Pokazao nam je i najbolje kafiće, kultna plava vrata iz filma i sve lokacije snimanja. Ljubaznost ljudi u Londonu je nevjerojatna. Takoreći nismo naišli na neljubaznu osobu. Svi su spremni pomoći, uputiti, savjetovati, čak i ako ih ne pitaš. U kafićima i restoranima konobari su posebno uljudni. Osmijeh je stalno prisutan i to ne onaj iznuđeni, već iskreni. Maske se više ne nose. Samo u podzemnoj i u busu možete tu i tamo vidjeti nekoga s maskom. Ono što me oduševilo je to da su pubovi, kafići, restorani, klubovi i kazališta dupkom puni. Nigdje ne možete ući bez rezervacije. I podzemna je dupkom puna, dok je promet automobilima podnošljiv. Kad sam u Londonu najviše se volim voziti autobusima. U vožnji volim gledati užurbanost grada i njegove vizure. Imale smo odličnu povezanost od hotela. Tri linije autobusa su nas vozile preko Notting Hill Gatea i Marble Archa na Oxford Circus i Picadilly, u samo srce grada.

  Inače su u Londonu su ljudi jako ljubazni, nasmijani i voljni pomoći. Što god da pitaš dobiješ i više od običnog odgovora! U dva dana sam dobila više osmijeha nego u godinu dana u Zagrebu. Gdje god da jesam važno mi  je pronaći lokalno mjesto s dobrom kavom i svježe cijeđenim sokovima!!! Tamo gdje  te konobar već nakon jednog puta prepoznaje i zna kakvu kavu voliš! Tako sam nedaleko od hotela pronašla cafe iz lanca Joe & the Juice koji nudi organic kavu iz Hondurasa uz sva moguća mlijeka od zobi, soje, badema, lješnjaka, svježe cijeđene sokove i ukusne smoothije. London vrvi dobrim kafićima i na kvalitetu kave se itekako pazi. Šalice su posebno dizajnirane u živim bojama. Nude se sve vrste biljnih mlijeka. U ponudi su organic sirovi kolači.Gluten free je posve normalno tražiti.

Londonske knjižare – meke za knjigoljupce Osim Sajma knjiga jako mi je važno bilo obići sve knjižare kojima se divim i u kojima je moguće snimiti što je trenutno trendy što se tiče knjiga u svijetu. To su Daunt books na Marylebone streetu koja očarava sa svojim drvenim stepeništem i drvenom galerijom jedna od najljepših knjižara na svijetu koja je specijalizirana za knjige o putovanjima i vodiče. Knjižara Foyles na Charing Crossu ima stogodišnju tradiciju postojanja i proteže se na pet katova dok se na zadnjem nalazi odličan restoran & cafe. I ovaj puta je pala ukusna salata, kava i kolač. Za takvu knjižaru ti treba barem nekoliko sati. Na svakom katu ima ugodnih kuteva za listanje i čitanje knjiga.

Knjižara Libreria koja se nalazi u nevjerojatno upečatljivoj četvrti u istočnom dijelu Londona me je oborila s nogu. Za mene je ovo bio neotkriveni dio Londona. Glavna ulica u ovom kvartu je poznata Brick Lane - mjesto koje može biti najzabavnije i najuzbudljivije za istraživanje i iskustvo kulture i kuhinje najveće britanske indijske zajednice. Inače postoji i knjiga ugledne engleske spisateljice Monice Ali koja se zove "Brick Line" i koja opisuje sudbinu glavne junakinje, Nazneen, koja je kao osamnestogodišnakinja transportirana iz svog rodnog sela u Bangladešu u London, da bi se udala za starijieg muškarca (i kvazi-intelektualca), koji će ju potom u londonskom kvartu Brick Lane držati zatočenom. Pročitajte je svakako. Ovo područje se također smatra leglom vintage mode (obavezno posjetite Atica dućan) , muzike i vizualne umjetnosti. Tu se  održavaju razni festivali, događaji i posebne aktivnosti vezane za curry, posebno ljeti. Za mnoge je Aladin jedna od najboljih curry kuća ne samo u Londonu ili Velikoj Britaniji, već i u čitavom svijetu.

Inače knjižara Libreria je terapija za oko. Ima  zrcalni  strop s kojim se postiže poseban efekt visine, jarko žute police, ugodne žute fotelje, mjesta za čitanje – sve što čini ovo mjesto posebno čarobnim. Često ovdje organiziraju  događanja na  kojima kombiniraju pivo, živu glazbu i filmske projekcije, Neki kažu da je upravo Libreria  najljepša knjižara u Londonu. Smještena je u  ulici Hanbury u blizini tržnice Spitalfields. Osnovanao ju je tech poduzetnik Rohana Silve i otvorena je 2016. Lanac knjižara Waterstones možete pronaći gotovo u svakom većem kvartu i svakom shopping centru. Obišli smo ih nekoliko.

Vidikovac Sky Garden – odličan besplatan vidikovac na 35. katu nebodera u poslovnom dijelu Londona Ovo mjesto nikako nemojte propustiti, ali je važno rezervirati termin posjeta jer inače nećete moći ući u jedan od liftova koji vas u sekundi dignu nebu pod londonske oblake. Skygarden nudi, kao i što samo ime govori, prekrasno uređene vrtove, vidikovce, otvorenu terasu i dva restorana. Pogled je očaravajući bez obzira na vremenske uvjete.

Kad sam u Londonu nikada ne propuštam posjet Temzi, Cityju, St. Paul's Cathedral i Millenium bridgu  - pješačkom mostu u obliku slova Y. St.Paul's Cathedral u baroknom stilu stoji tu već više od 300 godina i uvijek mi oduzme dah. Ima jedinstvenu akustiku – Whispering Gallery i predivan panoramski pogled na London. Covent Garden – šarm i bogata ponuda restorana, kafića, dućana oduševljava Ovaj puta je izbor pao posjetiti Royal Opera House koja se nalazi u Covent Gardenu jer je jedna je od najcjenjenijih i najelegantnijih londonskih zgrada, dom dviju svjetski poznatih umjetničkih "tvrtki", Kraljevske opere i Kraljevskog baleta, uz Orkestar Kraljevske opere. Glavna dvorana može primiti preko 2000 ljudi, što je čini trećom  po veličini u Londonu. Predivno je biti unutra! Pogotovo kada pomisliš tko je sve tu nastupao!

The Design Museum Oduševio me ovaj relativno novi muzej u Londonu koji se nalazi nedaleko Olympije gdje se održava sajam knjiga. Smješten je uz sam Holand Park, a projektirali su ga nizozemski arhitekti te ga stopili sa zelenilom parka. Muzej je  posvećen suvremenom dizajnu u svakom obliku, od namještaja, grafičkog dizajna, arhitekture do industrijskog dizajna. Ulaz je slobodan! U njemu imate cafe i muzejski dućan. Izložbe koje se mijenjaju se naplaćuju, a trenutno je aktualna Amy Winehouse - Beyond the stage. Nemojte ga propustiti posjetiti ako ste u engleskoj prijestolnici!

Kensigton Gardens i Memorijalna fontana princeze Dijane  Slobodno jutro odlučila sam  provesti u jednom od osam javnih parkova u središnjem Londonu. To nikako nemojte propustiti jer London vrvi zelenilom, javnim zelenim površinama, cvijećem, drvećem. Na svakoj zelenoj površini možete se izležavati i upijati plavo nebo i zrake sunca. Kako je naš hotel bio blizu Kensingtonskih vrtova, Kensington Gardensa. odlučila sam se ovaj puta za njega. Jer u njemu se nalazi i neobična "horizontalna fontana" u spomen na princezu Dianu. Zgrada koju je projektirala  umjetnica i krajobrazna arhitektica Kathryn Gustafson je prsten od granita kroz koji teku dva suprotna toka. U jednom smjeru voda teče niz stepenice, u drugom oponaša uzburkani mlaz. Vrlo blizu nalazi se i statua Petera Pana koja tu stoji već više od 100 godina. Ovaj brončani kip sadrži vjeverice, kuniće, miševe i vile koji se penju do Petera Pana. J. M.  Barrie, tvorac lika Petera Pana, živio je u blizini i upravo ga je ovaj park inspirirao da napiše knjigu u kojoj se pojavljuje ovaj slavni dječak. Vjeruje se da  kip stoji točno na mjestu gdje je Barriejeva bijela ptica sletjela nakon leta iz vrtića Petera Pana. Uzbuđujuće je i to što možete doći do telefona na obližnjem drvetu da biste primili osobni poziv od Petera Pana.

Ono što me posebno svaki puta oduševi u Londonu je gastronomija tj restorani i kafići. Čaj i džem već dugo ne čine britansku kuhinju. Budući da su stanovnici Londona sve svjesniji zdrave prehrane i okoliša uobičajeno je pronaći restorane i kafiće u Londonu koji se odlučuju za organske ili održive proizvode lokalnih farmera. Svemu se pristupa s visokom dozom  profesionalnosti i originalnosti. Gdje god dođete pitaju vas da li ste na nešto od namirnica intolerantni, imate li alergijske reakcije. Osim toga, gotovo svaka etnička kuhinja može se probati na njegovim ulicama, u ravnoteži s engleskim klasicima, od šankova s morskim plodovima preko popodnevnih čajeva do pečenja u lokalnom pubu.

Od mene preporuka za Churchill Arms Pub u Kensingtonu koji ima više od 270 godina i u koji je običavao zalaziti i Winston Churchill 1880-tih. Pub je pun uspomena i slika Churchilla. Atmosfera je pubovska, puno se pije, galami, navija i upoznaje ljude.  

Earlsfield - šarmantno predgrađe Londona (tek jedna stanica vlakom prije Wimbledona) Oduševljavaju me predgrađa Londona koja su samo par stanica vlakom udaljena od samog centra. U njima ljudi žive mirnije i osvještenije živote u kućama ili stanovima okruženim zelenilom. Imaju sve što im je potrebno. Svako takvo predgrađe je zapravo London u malom. Nemaš potrebe svaki dan odlaziti u velegradsku vrevu i gužvu, a ako je se poželiš za 20-tak minuta si na Picadillyiju. Earlsfield gdje žive moji prijatelji je savršeno mjesto za življenje. Glavnom ulicom ima nebrojeno puno trgovina, pubova, cafea i restorana svih etničkih skupina. Okruženi zelenilom, jezerima, manjim rijekama i parkovima tu se da vrlo ugodno živjeti. Jedino što mi je nedostajalo u toj ulici je mala knjižara pa sam pomislila da bih je jednog dana ja tu mogla otvoriti.