Stoner - John Williams
Dojmovi nakon čitanja ove genijalne knjige još se nisu do kraja slegli. Tražim jednu riječ kojom bih opisala kako se osjećam. Našla sam je. Ganuta sam. Ganuta do suza. Nekoliko dana je prošlo od kada se družim s upečatljivim gospodinom i profesorom Stonerom, a čini mi se kao da ga poznajem cijeli život. Što je to tako čarobno i primaljivo u ovoj knjizi?
Prije svega, Williamsov stil pisanja te priča o jednostavnom i tihom junaku koji bi mogao biti bilo tko od nas. "Stoner" je jedan od velikih, zaboravljenih romana američke književnosti. John Williams priča o životu čovjeka koji je rođen krajem 19. stoljeća kao jedinac u siromašnoj farmerskoj obitelji. Ime mu je William Stoner. Roditelji su mu odredili sudbinu i poslali ga na školovanje na Sveučilište u Columbiji – na novootvoreni poljoprivredni fakultet. Tijekom studija pronašao je smještaj na obližnjoj farmi rođaka svoje majke. Ima sobicu u potkrovlju a za hranu naporno i predano radi na farmi. Posao je mučan i težak ali ga on stoički podnosi. No vrlo brzo otkriva strast prema engleskoj književnosti. Napušta studij agronomije i odlučuje studirati književnost. Postaje docent engleske književnosti i nakon diplome upoznaje svoju buduću suprugu Edith, prvu ženu u svom životu i odmah se zaljubi u nju. Imaju vrlo čudan i mučan brak u kojem se, uprkos seksualne nepodudarnosti, rađa kćer Grace koja je plaha i s kojom majka itekako manipulira. U Stoneovom mračnom braku njegova izvanbračna veza je kao jedan veliki izvor svjetlosti. Priča je to o skromnom i jednostavnom životu koji je ostavio tek nekoliko tragova. Pa u čemu je onda štos, pitat ćete se? Ovo je veliki roman o jednostavnom, svakodnevnom, uobičajenom životu. Ovo je roman o prijateljstvu, zakletom neprijatelju, braku, roditeljstvu, okruženju i kampusu jednog sveučilišta. Prije svega ovo je veliki roman o radu. O tvrdom, neumornom radu na farmi; o uloženom trudu radi održanja jednog destruktivnog braka, o pokušaju odgoja kćeri u prilično otrovnom okruženju i neumornom radu kako bi se studentima što više približila tako daleka i nestvarna engleska književnost. Tužno reći ćete. Ali, gle čuda! Nakon čitanja ove knjige nećete biti tužni. Sasvim suprotno. Bit ćete ohrabreni, nadahnuti neodustajanjem.
Ali, "Stoner" nije ljubavna priča, ali je roman o ljubavi! O ljubavi prema poeziji, ljubavi prema književnosti, ali i prema romantičnoj ljubavi. To je roman o tome što znači biti čovjek. John Williams sa svojim djelom Stoner nosi reputaciju američkog underground klasika. Taj roman svojedobno je pao u drugi plan jer je Williams, 1973., dobio državnu nagradu za jedan drugi roman. Tako godinama nisu objavljivana nova izdanja "Stonera", ali usmenom predajom i razmjenom starih izdanja s vremenom stekao niz sljedbenika. Može se reći da je Williamsov roman tako, unatoč svim nevoljama, uspješno izdržao test vremena i ne čudi što je 2006. objavljeno novo izdanje. Nastao je svjetski književni fenomen koji su stvorili čitatelji! Zanimljivo je da je veliki pisac Colum McCann darovao više od stotinu primjeraka Stonera svojim prijateljima.
Evo samo djelić pohvalnih preporuka:
Najveći američki roman za koji nikada niste čuli! — The New Yorker "Stoner" Johna Williamsa nešto je još rijeđe od velikog romana – to je savršen roman, ispričan tako dobro i napisan tako lijepo i toliko je dirljiv da vam oduzima dah. — The New York Times Book Review
Predivna, tužna, neizmjerno uvjerljiva priča o jednom ljudskom životu... Bestseler najplemenitije vrste – onaj koji su gotovo u potpunosti stvorile preporuke čitatelja. — Ian McEwan
Čuo sam da "Stonera" nazivaju "knjigom za pisce". Ne znam što bi to moglo značiti. To je knjiga za svakoga, demokratična u tome kako vam slama srce. — Colum McCann
To je jednostavno roman o tipu koji ode na fakultet i postane predavač. Ali ujedno i jedna od najnevjerojatnijih knjiga na koje ćete ikada naići. — Tom Hanks
John Williams rođen je 1922. u Teksasu gdje je i odrastao. Iako nadaren za pisanje i glumu, nakon prve godine studija morao se ispisati s fakulteta zbog loših ocjena. Nakon rata i fronte ponovno se upisao na sveučilište u Denveru gdje je diplomirao i magistrirao, a 1954. je, na istom sveučilištu, počeo predavati pisanje. Sve do umirovljenja 1985. ondje je radio kao nastavnik. Umro je 1994.
Rekla bih da je John Williams imao vrlo sličan život Stonerovom. John Williams, koji je u životu napisao svega četiri prozne knjige, nije ni od sebe ni od ovoga romana imao ozbiljna očekivanja. Nepretenciozno zahvalan na pokojoj pozitivnoj kritici, nije se ni pojavio na dodjeli Nacionalne nagrade za književnost koja mu je 1972. pripala za sljedeći roman "August".
