Profesor Smeće ili Kraj jednog tiranina

Klasik Heinricha Manna o krutom profesoru koji postane opsjednut kabaretskom pjevačicom

Gimnazijskog profesora Raata, povučenog pedesetsedmogodišnjeg udovca, osobenjaka generacije učenika zbog njegovih tiranskih odgojnih metoda sa zlobnom nasladom, ne samo potajice nego i izravno u lice, zovu Unrat – Smeće. On je konzervativac pruskoga tipa, zainteresiran za očuvanje postojećeg, zagovornik autoriteta Crkve i čvrste sablje, koji svaki ulazak u učionicu koristi kao priliku za moraliziranje i obračun s učenicima.
Nakon što u sastavku jednoga buntovnog učenika, Lohmanna, pročita lascivnu "Zakletvu na vjernost uznositoj umjetnici gospođici Rosi Fröhlich", započinje bjesomučnu potragu za svratištem gdje ona nastupa ne bi li na djelu očijukanja ulovio rečenoga i još dvojicu njegovih kompanjona iz desetog razreda. Međutim, kobni će susret toga prosvijećenog despota i fatalne kabaretske pjevačice s vremenom uroditi njegovom opsjednutošću i glorificiranjem "umjetnice", spremnošću da prokocka svoj status i karijeru kako bi se prepustio strastvenoj vezi s plesačicom koju, zaluđen, posesivno veže uza se radi ostvarenja svojih osvetoljubivih nakana.

Ubrzo je Profesor Smeće na putu radikalne i fatalne moralne preobrazbe koja će mu uništiti život i sve oko njega ponukati na preispitivanje kakav je odnos razuma i strasti, "ljubavi i mržnje razvijenih do grozničavosti, slobodoljublja i pomame za razaranjem". Prateći postupnu, ali radikalnu moralnu preobrazbu jednoga profesora u "otpadnika od vjere i ćudoređa" opasnoga za druge i odgovornog za propast grada, u onoga koji počinje zagovarati etička pravila znatno različita od onih običnog filistra i prakticirati ih na anarhističan način, Heinrich Mann finim skalpelom, s dozom jetkog humora, secira građansku hipokriziju i servilnost njemačkog društva s početka 20. stoljeća. No roman više, i neovisno o tome, čitatelja suočava s vječnim problemom nepomirljivosti čovjekova razuma i burnih strasti, ljubavi i mržnje razvijenih do grozničavosti, slobodoumlja i pomame za razaranjem…