Kuća veselja

Lily Bart mora se udati, ali ne želi poštivati pravila visokog društva New Yorka

Lily Bart, prelijepa, ali siromašna djevojka ide na kućnu zabavu kod svoje najbolje prijateljice Judy Trenor. Mora što prije pronaći muža s bogatstvom i statusom kako bi zadržala mjesto u društvu. Dodatni izazovi su njezine godine - s 29 na "bračnoj burzi" je već više od deset godina. Zbog sklonosti ka kockanju na bridžu ima dugove iznad svojih mogućnosti. Lilyni izbori dodatno su komplicirani željom da se uda zbog ljubavi, ali i zbog novca i statusa, te da se oslobodi klaustrofobičnih stega i rutina društva višeg sloja. Judy "sredi" da Lily provodi više vremena u društvu Percyja Grycea, potencijalnog udvarača koji je bogat, ali pomalo dosadan. Odrasla okružena elegancijom i luksuzom prezire "mrljavost", prilagodila se nakon smrti roditelja životu štićenice stroge tete Julije Peniston od koje dobiva džeparac, moderan naslov i hranu, ali malo usmjeravanja. Lily ne voli tetu Juliji i izbjegava je kad god je to moguće. Malo po malo, zbog niza loših ili krivih odluka Lily postaje predmet ogovaranja, podmetanja i laži što je gura prema izopćenju iz društva... Lily je osuđena na propast, jer se nije sposobna prilagoditi pravilima igre... Osim književne i književnopovijesne vrijednosti, roman je izvor građe za kulturnu povijest New Yorka.

Edith Wharton je, kako joj je savjetovao Henry James, najbolja djela napisala o New Yorku prije Prvoga svjetskog rata, kad je stara američka aristokracija sa svojim striktnim pravilima počela nestajati pred nasrtajima novih vulgarnih bogataša, vlasnika korporacija, graditelja željeznice i burzovnih mešetara.