Prosvjetiteljstvo našeg doba

Suvremen pogled na razum, znanost, humanizam i napredak - Raspada li se svijet doista? Je li ideal napretka zastario?

Profinjena procjena ljudske prirode u trećem tisućljeću. Steven Pinker, intelektualac i kognitivni znanstvenik, poziva nas da se odmaknemo od groznih naslova i proročanstava o propasti, koji izvlače ono najgore iz naših psiholoških predrasuda. Umjesto toga, Pinker u 75 zadivljujućih grafova pokazuje da su život, zdravlje, prosperitet, sigurnost, mir, znanje i sreća u porastu, ne samo na Zapadu, nego širom svijeta. Ovaj napredak nije dovela neka svemirska sila ili tajanstveni luk. On je dar prosvjetiteljstva − uvjerenja da znanje može poboljšati ljudski napredak.

Sada, s vremenskim odmakom, znamo da je prosvjetiteljstvo djelovalo. No danas ga je, više nego ikada, potrebno snažno braniti. Prosvjetiteljstvo pliva protiv struja ljudske prirode – plemenske pripadnosti, autoritarizma, demonizacije, čarobnih misli – koje su demagozi pretjerano voljni iskoristiti. Daleko od konsenzusa među intelektualcima, idealima prosvjetiteljstva ljutito se protive vjerski, politički i kulturni pesimisti koji inzistiraju na tome da je zapadna civilizacija u terminalnom padu. Rezultat je nagrizajući fatalizam te spremnost na uništenje dragocjenih institucija liberalne demokracije i globalne suradnje. Pinker kreće od izvora cinizma i straha. Je li iracionalnost svojstvena ljudima? Trebamo li religiju koja ograničava moral? Je li nas suvremenost učinila usamljenima i sklonima samoubojstvu? Živimo li u "doba terora"? I hoće li se sve srušiti kroz apokalipsu nuklearnog rata, nestašicu resursa, klimatskih promjena i odbjeglu umjetnu inteligenciju? Pinker se zalaže za razum, znanost i humanizam − ideale koji su nam potrebni da se suočimo s našim problemima i nastavimo s našim napretkom.

Načelo prosvjetiteljstva prema kojemu možemo primijeniti razum i suosjećanje da poboljšamo čovjekov napredak danas se više ne uzima zdravo za gotovo. Potrebno je opet braniti ideale razuma, znanosti, humanizma i napretka, tvrdi istaknuti američki intelektualac i kognitivni znanstvenik. U obrani tih ideala služi se – podacima, koji pokazuju da je prosvjetiteljstvo bilo uspješno. Nije riječ o pitanju pesimizma ili optimizma, nego o otvorenosti činjenicama, koje dokazuju napredak, tj. da su život, zdravlje, prosperitet, sigurnost, mir, znanje i sreća u porastu. Oni koji niječu napredak nisu pesimisti, nego nisu informirani.

Sve naslove autora nađite na: Pinker