Ozbiljna igra

"Najbrutalnija ljubavna priiča", klasik švedske književnosti

Skroman mladić Arvid Stjärnbloma dolazi iz provincije u Stockholm i zapošljava se u novinama. Upoznaje Lydiju Stille, kćer lokalnog slikara i u nju se zaljubljuje. Svjestan svoje neimaštine i nespremnosti za brak, prekida s njom, a Lydia se udaje za mnogo starijeg bogataša ne bi li osigurala svoju egzistenciju. Arvid napreduje kao novinar te završi u ugodnom braku s dobrostojećom nasljednicom koja ga pretjerano ne zanima i koju ne voli. Deset godina poslije Arvid ponovo susreće Lydiju, svoju femme fatale, te započinju intenzivan ljubavnički odnos. Arvid razmišlja da ostavi svoju ženu i dvoje djece, ali je istovremeno previše uplašen da bi povukao takav sudbonosan potez. Lydia pak sporazumno napušta svog muža i dijete, ali, uz Arvida, ima i druge ljubavnike. Veza će na kraju pući – u nezadovoljstvu, tuzi i ogorčenosti.

Kasni roman švedske moderne bavi se novim likovima s prijelaza stoljeća, osobama koje žive bolje od prethodne generacije, ali ih ograničava vlastiti kukavičluk i neka vrsta nemogućnosti djelovanja, prepuštanja sudbini. Objavljen je 1912. , a zasnovan je na autorovoj aferi s femme fatale tog vremena Marijom von Platen

Roman je klasik švedske književnosti, a često zovu "najbrutalnijom ljubavnom pričom", a preispituje i ondašnji moral te i političke i kulturne afere toga doba. Roman je doživio tri ekranizacije te brojne umjetničke reinterpretacije.