Izvori totalitarizma

Misaono provokativna zauzima mjesto među glavnim djelima našeg vremena

Prvo važno djelo, prvi put objavljeno 1950. godine, političke filozofkinje koje ju je proslavilo i stvorilo joj međunarodnu reputaciju. Podijeljeno je na tri dijela: Antisemitizam, Imperijalizam i Totalitarizam. Holokaust kao proizvod nacizma koji je izravno potaknuo ovo razmatranje, Ardebt stavlja u povijesni kontekst pojava koje su prethodile totalitarizmu kao obliku političkog ponašanja, analizirajući "uspostavu totalitarnog svjetonazora i načine njegove realizacije; njegovo djelovanje na razini gibanja te, konačno, poretka".

Originalni rukopis Ardent je završen u jesen 1949, više od četiri godine poslije poraza Hitlerove Njemačke, a manje od četiri godine prije Staljinove smrti. Prvo izdanje knjige izašlo je 1951., u "prvi mogući trenutak da se artikuliraju i elaboriraju pitanja s kojima je moja generacija bila prisiljena živjeti većinu svojih zrelih godina: Što se dogodilo? Zašto se dogodilo? Kako se moglo dogoditi?". Hrvatski prijevod sačinjen je prema kanonskom izdanju iz 1968, s autoričinom završnom redakturom i tri predgovora.
Obuhvatna i iscrpna obrada relevantne teme totalitarizma okom povjesničara i analitičkom Kapitalno djelo jedne od najvećih, najoriginalnijih i najdubljih političkih teoretičarki u zadnjih stotinu godina vrhunska je analiza problematike koja je vrlo aktualna i danas.