Globalna povijest okoliša: od 10000. pr. Kr. do 2000. n. Kr

Raščlanjivanje oiivijest i okoliša s aspekta izmjene faza tehnološke evolucije čovječanstva

Globalna povijest okoliša obuhvaća vrlo zahtjevnu i široku problematiku međuodnosa prirode i čovjeka kroz čitavo razdoblje holocena, dakle od 10 000 godina pr. Kr. do današnjih dana. Simmonsov je pristup kompleksan, kao što je i sama problematika vrlo složena, te uzima u obzir doprinose mnogih disciplina, uključujući prirodne, društvene te humanističke znanosti pa se ne usredotočuje samo na materijalni svijet, već i na svijet ideja, na shvaćanja prirode i odnosa čovjeka prema njoj.
Temeljno Simmonsovo polazište za analizu globalne povijesti okoliša u tako dugom razdoblju osnovne su faze tehnološke evolucije čovječanstva, te je tako i strukturirano. Glavne su faze tehnološke evolucije utemeljene na izravno, odnosno posredno korištenoj energiji. Kako je pak energija mjera radnog potencijala, a rad mjera utjecaja čovjeka na okoliš, tako je – poentira Simmons – trend povećanja potrošnje energije mjera povećanja utjecaja čovjeka na svijet u kojemu živi.
"Ovo je knjiga povijesti, a ne prognoze. No čini se vjerojatnim da će budućnost, kakva bila da bila, morati poštovati zakone fizike i biogeokemiju planeta: možda je u tome novi potencijal za ideje okolišnoga determinizma. Stoga sam za sredstvo periodizacije odabrao ljudski pristup izvorima energije. Nedostaci su takva odabira asinkronija i optužbe za tehnološki determinizam, ali on ima tu prednost što se nadovezuje na žive rasprave koje se danas vode, jer ja ne držim da je, u pogledu kulture, povijest nevažna, već samo da možda nije pouzdan vodič u budućnost. U društvenome smislu povećani je pristup izvorima energije omogućio diferencijaciju društva, te je kulturna fragmentacija našla odjeka u našim stavovima prema prirodi. Stvari, dakako, nisu tako jednostavne, jer svijet je odavno u procesu srastanja i na temelju prirodnih i na temelju kulturnih procesa difuzije, ako se potonja riječ može dolično primijeniti kako na srednjovjekovnu trgovinu tako i na elektroničku komunikaciju…" rekao je ugledni britanski geograf, znanstvenik svjetskog glasa u području povijesti okoliša Ian Gordon Simmons.